冬意初寒，草木还没有完全退却绿色。在前海西街17号悬挂了将近60年的中国音乐学院附中校牌，就在这个季节被摘了下来；随后，书有“恭王府”三字的牌匾正式挂上了大门。这标志着历时近三十载，曾经得到新中国三代领导人高度关注，投资数亿元的恭王府府邸腾退搬迁工作终于圆满结束，历经百年沧桑，几经分割几经离合的恭王府，终于迎来了它全面修复的日子。
半部清史
恭王府始建于清乾隆年间，初为大学士和王申的私邸。同治初年，这里的第三代主人恭亲王奕，身兼议政王、军机领班大臣等要职，重权在握，显赫一时，乃大筑邸园，同时也对府邸部分进行了修缮与改建。我们现在所看到的恭王府的建筑规模与格局，就是在那个时候最后形成的。
恭王府前半部是富丽堂皇的府邸，后半部为幽深秀丽的古典园林，总占地面积将近六万平方米。其府邸建筑庄重肃穆，尚朴去华，明廊通脊，气宇轩昂，仅次于帝王居住的宫室。府后的萃锦园则衔水环山，古树参天，曲廊亭榭，富丽天然；其间景致之变化无常，开合有致，实为中国园林建筑的典范。
根据现有的文献记载，在这块位于京城前海西岸，被“蟠龙水”环抱着的风水宝地上，元、明两朝曾经有过一座规模宏大的寺院，香火旺盛，游人如织，就连皇帝也来此礼佛上香。大约十六世纪中叶，该寺院才逐渐荒废，沦落为明朝廷的供应厂；清朝入主北京以后，在这里建造大小不等的院落若干，供内务府等普通旗人居住。
乾隆四十年前后，在皇帝面前红得发紫的和珅，相中了这块四周萦水，遥接西山，而且又离“皇上家”不远的风水宝地，遂以高价购买下这里的多处房产，建造成大名鼎鼎的“和第”。
恭王府之被称“半部清朝史”，是和居住在这里的三代主人密切相关的。尽人皆知，第一代府主和珅，是乾隆晚期的宰辅、大学士，又是历史上赫赫有名的贪官，在清史中十分惹人注目，有关他的传说也因此多不胜数。特别是他的儿子丰绅殷德，后来娶了乾隆皇帝的小女儿固伦和孝公主为妻，使这座豪宅一时成为了实际上的公主府……
嘉庆四年，和珅因罪赐死，嘉庆皇帝遂将这座宅第转赐给他的小弟弟庆郡王永磷。永磷大概算得上历代主人里最为钟爱这座豪宅的人。早在和珅当道时，乾隆的诸位皇子便凑在一起商订，将来不管谁当了皇帝，都要“办”掉和珅，惟十七皇子永磷说：“将来不论哪位哥哥当上皇帝，只要把和王申的这座豪宅赏给我，我就知足！”
说到永磷，或者许多人都不太熟悉，但若提起他的孙子，那个与李鸿章一起同八国联军签订《辛丑条约》的庆亲王奕匡，恐怕又是无人不晓了。奕匡也是中国近代史上著名的贪官，但与清末那一群懦庸无能的王公贝勒相比，他总还算是一个敢于负责，能够委以重任的人。因此，从同治朝起，奕匡便得到慈禧太后的宠信。在咸丰将府邸改赐恭亲王之前，他一直以辅国将军的身份在此居住。
至于说恭亲王奕，那更是中国近代史上最重要的政治人物之一，他参与了第二次鸦片战争以及其后（1853-1898年之间）的几乎全部重大政治活动，“辛酉政变”时，就是他把慈禧扶上了“垂帘听政”的宝座……毫不夸张地说，如果没有奕，整部中国近代史，乃至后来的中国历史就会改写。
